Компрессоры предназначены для обеспечения сжатым воздухом тормозной сети поезда и пневматической сети вспомогательных аппаратов: электропневматических контакторов, песочниц, сигналов, стеклоочистителей и др.
Применяемые на подвижном составе железных дорог компрессоры разделяют:
В одноступенчатом компрессоре всасывание и сжатие атмосферного воздуха происходят в одном цилиндре за два хода поршня.
В двухступенчатом компрессоре сжатие воздуха происходит в двух цилиндрах.